“是有些事，”皇帝脸上的笑意淡下来，叹息道：“六月时关中初雨，麦苗涝损，又逢大旱、蝗灾，加以民多疫病，死者枕籍于路。1”她抱阿四走到舆图前，指着渭河、泾河、洛河所在的平原，告诉女儿：“这张图上描绘的是大周的山川、河流、城镇……此地是关中腹地。八百里秦川，自秦始，是秦皇一统六国的基业所在。而我们现在就在这，鼎都就在这。”阿四似懂非懂：“所以，是我们身边发生了可怕的事情吗？”皇帝单手揽孩，另一手打开板足案上的奏札，指着其中一列字念：“饥馁相仍，加以疾疫，死者不可胜数2。无数人就在我们不远处病饿而死啊。”阿四急切道：“那我们能做什么？”皇帝丢开奏札，笑问：“阿四认为朝廷该做些什么？”“送医、送药、救治灾民，再……”阿四搜刮一圈，绝望地发现自己脑子一片空白，是个实打实的实心废物。皇帝揉开孩子揪到一处的眉毛：“阿四不必为难自己。我已遣尚书左丞周明芹为使前往关中赈恤，各地的储药也随太医署的医官一并前往，各地也调遣医者，官吏收病患、埋尸，及时令周围州县预防。再减免户税、与民修养生息。现在关中已经恢复平和了。”阿四稍微放下心，“那阿娘最近在忙什么？”“在我的阿娘在位时，也就是你大母治时，少天灾。而昭宗时期，即使偶遇灾害也能及时处置。怎么到了现在，各地的官员都疲懒了？”皇帝坐回榻上，顺手合上桌案上朱笔批复的字迹。在其位而不谋其政，弃市3。盘中的林檎又大又红，阿四摸了一个来吃，不忘问：“阿娘找到缘由的了吗？”“大概是吧。”皇帝轻描淡写地略过这件事，专心观看女儿吃林檎。小小的手捧着脸盘大的林檎，叫旁人看了都要忧心，皇帝笑吟吟问：“阿四吃得下么？”“吃得下呀。”阿四白亮的小牙齿擦咔又嚼下一大口，当着阿娘的面吃下一整个。“可不要像昨日一样积食了，吃慢些。”皇帝擦女儿脖后的汗，“已过秋日，穿的也不多，汗却总是这么多？”阿四三两下啃完，把果核交给宫人再擦手。她用重新擦干的手摸了摸后背，“孟妈妈说过，她女儿也是这样的，可能阿娘小时候也是这样呢。”皇帝笑问：“阿四喜欢孟妈妈么？”“喜欢呀，不过，孟妈妈也有她自己的事情吧。”阿四用帕子胡乱擦擦嘴，“她和我说过了，来年就要和我分开了。”皇帝看不下去，帮着仔细擦脸，“阿四要是舍不得，阿娘让她一直陪着你好不好？”阿四看得很开：“我现在是很喜欢啦，但相处久了就不一定了。就像我吃苹果，一天吃一个我还是很喜欢，一天吃三个我就不喜欢了。”若是她真的为了一点舍不得的私心，以后说不定会被孟妈妈讨厌吧。龙飞于天，鲲鹏游海，鸿鹄有志，她也希望孟妈妈能够达成心中所想。反正跑得了和尚跑不了庙，内宫和皇城只有一道门的距离，百官都在皇城里，想念就去看一看。皇帝意外道：“我们阿四确实有两分聪慧。”夕阳西下，洒金的光从穿过窗，笼在孩童身上，也照亮她脸上灿烂的笑容。分明是每日只知吃和睡的幼童，这柔软的身躯中不知不觉间已长出两分骨头了。对于意料之外出现的这个孩子，皇帝考虑过是否是阴谋，但自己腹中的血肉总不是假的，接纳了她却不曾指望她承担重担。后来她发觉阿四有一点不同与人的早慧，不过这点早慧似乎多用在吃喝玩乐上面。孩子嘛，总是爱玩的，更多的事将来再教导也来得及。直到现在，皇帝不免要想一想，太子年长阿四将近二十岁，阿四确实可以作为再下一任的备选。难得被阿娘夸奖，阿四得意洋洋地说：“那当然啦，我就是很聪慧的嘛。”皇帝方才被光芒盖住的心灵又清明了，挥去脑海中过早的设想。她抚平女儿额角的碎发，暗笑自己不着边际的设想。女童尚未张开的眉眼中能瞧出母亲的影子，外貌相近的母女俩靠到一处说着漫无边际的话，主要是阿四在说，阿娘在听。阿四说，她想见一面孟妈妈的女儿，希望另外的伴读好说话。皇帝对她古怪想法毫无办法：“普天之下莫非王土，你是我的女儿。她们面对你，又怎么会不好说话？”阿四又心虚地四处张望，摸一块果脯塞住嘴。有时去长安殿找姬宴平玩的时候，能看见姬宴平的伴读帮她完成老师布置的习作。听说初学的学童都是要习字的，一日至少学会五个字，每个字至少书写五十遍。这可是毛笔字，她现在写出来的“乐”都没法见人。她觉得能碰见个乐意帮她完成大字和习作的，还不和先生打报告的最好。不晓得姬宴平那个好说话的伴读是哪家的，家里有没有妹妹。事后, 姬宴平知道了阿四的想法，大赞妹妹有自己的风范。为表达自己的支持，姬宴平以自己的名义下请帖约了阿四看中的人选进宫赏秋菊, 包括贴心伴读的妹妹在内。她拍着胸脯告诉阿四, 完全可以先想清楚要哪几个，要是都喜欢选不下来可以都要。冬婳将这事告诉皇帝, 博得皇帝一笑, 点头允了。皇帝筛了人选, 姚蕤、王诃再加上回鹘质子、闵玄璧、孟长鹤以及姬宴平裴姓伴读家的妹妹。时间定在秋末, 回鹘使节近来入京了，正好让阿四一并见见。在阿四满心雀跃地准备举办属于自己的小宴之前, 回鹘使节此次前来, 非但带了质子, 还送来一样别出心裁的礼物。当时和亲，是皇帝初登基，外邦来贺时提